Fukuoka, nel Giappone occidentale, ha dichiarato guerra al cinghiale e Ryoji Mizusaki guida la carica. In qualità di primo inoshishi kacho (capo del cinghiale) della città, il compito di Mizusaki è di tenere al sicuro 1,5 milioni di abitanti della città da un animale che da migliaia di anni è abitato nei boschi dell’arcipelago. “È un grande lavoro e un po ‘snervante per me”, dice.

Il municipio ha creato il nuovo incarico nel 2019 dopo che un cinghiale in una zona residenziale ha speronato un salario l’anno precedente. Un video dell’incidente, visto più di quattro milioni di volte, mostra l’animale in preda al panico che fa cadere il 48enne dai suoi piedi e lo morde ripetutamente prima di scappare. Solo poche persone all’anno vengono ferite dai cinghiali; le morti sono ancora più rare. Tuttavia, i cittadini vogliono essere rassicurati. “Molti residenti hanno ritenuto che la città avrebbe dovuto agire dopo aver visto il filmato dell’attacco”, dice Mizusaki, che guida una squadra di due.

In un recente pomeriggio d’autunno Mizusaki, un mite funzionario veterano, ha incontrato MONOCLE ai margini di un’area boscosa dietro un complesso di appartamenti. Fukuoka è una città a forma di Y circondata dall’oceano a nord e dalle montagne a sud. Questa vicinanza alla natura è una delle caratteristiche che i residenti amano. Ma con l’aumento della popolazione della città e l’accelerazione dello sviluppo nei sobborghi, aumentano anche le possibilità di incontri ravvicinati con cervi, macachi, procioni e cinghiali. Non è chiaro quanti cinghiali vivano a Fukuoka, ma la città mira a ucciderne 2.000 all’anno. “Abbiamo lasciato che i cacciatori portassero a casa e mangiassero i cinghiali che secondo loro sembrano appetitosi”, dice Mizusaki. “Seppelliamo il resto.”

Il capo cinghiale si dirige nel bosco finché non arriva a una gabbia di metallo con una porta aperta a un’estremità. La crusca di riso copre il terreno: esca per attirare un cinghiale affamato nella gabbia, dove un filo elettrico chiuderà la porta. “I residenti qui hanno riferito di aver visto un cinghiale ed erano spaventati, soprattutto per i loro figli”, dice Mizusaki. “Un cinghiale può crescere fino a un metro e pesare 50 kg.”

La cattura di un cinghiale richiede pazienza. Astuti e ombrosi, in genere evitano il contatto umano. Potrebbero essere allettati dall’odore della crusca di riso, ma staranno alla larga finché il profumo degli umani non si attenuerà. Fukuoka ha piazzato alcune dozzine di trappole in sei zone della città. Mizusaki sta spendendo parte del suo budget annuale di 37 milioni di yen (300.000 euro) per sensori e telecamere e ha anche distribuito volantini che istruiscono i residenti a non provocare o nutrire gli animali.

Mizusaki preferisce non dire dove la sua squadra sta rispondendo agli avvistamenti di cinghiali. E questo perché il suo lavoro è molto più che combattere i cinghiali: “Potrebbe avere un effetto sul valore degli immobili”, dice. Assicurarti un punto d’appoggio in città, che tu sia umano o animale, è una razza selvaggia.