“Venire qui mi fa sentire la mancanza del Giappone”, dice il pasticcere parigino Morihide Yoshida, seduto nella sala da pranzo rivestita in legno di Abri Soba. Davanti a lui ci sono una ciotola di spaghetti di grano saraceno in brodo di sesamo fumante e un bicchiere di vino bianco. Quando inizia a rimboccarsi le coperte, diversi camerieri sono venuti al suo tavolo per salutarlo calorosamente in giapponese. È un regolare. “Questo è un momento molto prezioso”, dice. “Mi nutre di energia dopo una lunga giornata in pasticceria.”

Yoshida si è trasferito a Parigi dal Giappone nel 2010 e tre anni dopo ha lanciato la sua celebre pasticceria Mori Yoshida. Nella sua elegante boutique nel settimo arrondissement, i banconi di vetro sono pieni della crema della crema della classica pasticceria francese, dai croissant sfoglia e dagli imponenti sformati alla vaniglia alle bûches al cioccolato e praline e ai babà ai frutti tropicali. Ma matcha, yuzu e altri ingredienti giapponesi non sono tipicamente presenti nel suo menu.

“I clienti francesi si aspettano che io inietti un tocco giapponese nei miei dolci, ma non è questo che mi ha portato a Parigi”, dice. “Sono venuto qui per lavorare con ottimi ingredienti francesi a cui non avevo accesso in Giappone.” Eppure il suo background culturale traspare nella meticolosità delle sue creazioni, preparate e sfornate con la precisione millimetrica di un artigiano giapponese.

Sebbene nato in una dinastia di fornai, Yoshida si è discostato dalle orme dei suoi parenti. Il panificio di famiglia ha sfornato frittelle dorayaki e polpette di mochi per decenni, ma all’inizio della sua carriera ha deciso di attingere all’appetito giapponese per la pasticceria francese, laureandosi in alta pasticceria presso la scuola Nippon Kashi Senmon Gakko. Ha iniziato la sua carriera al Park Hyatt Tokyo prima di dirigere una pasticceria francese a Shizuoka. “I giapponesi amano tutto ciò che è francese, specialmente il romanticismo di Parigi”, dice. “La cultura francese è esotica per noi eppure condividiamo valori di bellezza e cura non solo in cucina, ma anche in architettura e moda”. Questo novembre, Yoshida ha aperto un secondo negozio nel quartiere Shibuya di Tokyo, unendosi a un gruppo di chef giapponesi che stanno guadagnando fama in patria dopo essersi fatti un nome all’estero.

Yoshida crede che Giappone e Francia abbiano a lungo nutrito un reciproco fascino, il che ha aiutato la sua immagine in entrambe le nazioni. Sotto il presidente nipponico Jacques Chirac, le relazioni franco-giapponesi fiorirono, portando a iniziative commerciali e di scambio culturale. Qualche punto su cui le nazioni non trovano un terreno comune? “Frutta”, dice Yoshida. “I giapponesi sono ossessionati dalle varietà ibride e rare che sono di per sé dolci, mentre i francesi lo mantengono naturale, lasciando che i frutti di stagione risplendano nei loro prodotti da forno. Nella maggior parte delle altre cose, tuttavia, ci completiamo a vicenda “.