La mia prima esperienza di kayak a Hong Kong è iniziata in modo discontinuo.

Pagaiando insieme a Dave, la mia guida per il pomeriggio, non abbiamo perso tempo in un’accesa discussione sul partito comunista cinese, quasi scontrando i remi mentre ci lasciavamo alle spalle la terraferma di Hong Kong (ehm). È un fan; lasciamo che sia così.

Mentre guidavamo le nostre imbarcazioni – e la nostra conversazione – in acque più calme, Dave aveva certamente ragione su una cosa: una volta raggiunta la nostra destinazione, onestamente ci sembrava che avremmo potuto essere da qualche parte nelle Filippine.

Nel breve tempo che ci è voluto per pagaiare per 1,2 km, abbiamo scambiato la città di Sai Kung con Sharp Island, un’area di Hong Kong formata da un’eruzione vulcanica onnipotente circa 140 milioni di anni fa.

Le guide non sono affatto necessarie: molti abitanti di Hong Kong noleggiano kayak da Sai Kung per raggiungere queste isole disabitate, accessibili solo in barca.

Ma come spesso accade, Dave si è rivelato essere un tesoro di curiosità di Hong Kong, dai dati storici sulla cattura di ostriche ai filamenti salati sull’unica volta in cui ha salvato un pescatore che viveva in barca dall’annegamento durante una tempesta.

La sorpresa più grande di tutte è arrivata quando siamo sbarcati su una spiaggia segreta senza nome e Dave ha tirato fuori una borsa piena di attrezzatura per lo snorkeling.

Hong Kong ha vere barriere coralline che ospitano pesci veri (persino pesci pagliaccio, secondo Dave) e questi delicati ecosistemi sottomarini sembrano fiorire nelle sue acque frenetiche.

Purtroppo non posso dirti la posizione esatta poiché Dave mi ha giurato di mantenere il segreto.

Ma quello che posso dire è che il corallo è più vicino di quanto pensi e non hai bisogno delle braccia di Popeye per raggiungerli in kayak.